雨後的錢唐江南岸，草木滋長，觸目青翠，風吹過來都帶著綠意，明聖湖畔諸山如美人螺髻，碧波浩渺的大湖仿佛被這些美人齊眉捧起，恭獻於天地之間——

山川雖美，奈何褚氏父子、叔侄三人心緒惡劣，哪有半點賞心樂事，回望陳家塢，那巨大的環形塢堡似乎沈甸甸的壓在他三人心頭，憋悶到了極點。

“爹爹，既然那陳操之不肯為我褚氏向王內史關說，又何必拱手送他二十頃地！”

這話如骨鯁在喉，褚文彬早就想說了。

褚儉瞥了兒子一眼，卻問侄子褚文謙：“文謙，你以為呢？”

褚文謙雖然也疑惑、也憤憤不平，但畢竟比褚文彬沈穩些，說道：“叔父深謀遠慮，這樣做定然是有深意的。”

褚儉“嗯”了一聲，沈聲道：“我褚氏想要度過此難關，全在那二十頃地上，嘿嘿，過兩日再看吧，只要陳氏不把那二十頃地的田契簿冊退還就好。”

褚文彬冷笑道：“哪裏舍得退還，爹爹沒看到那個叫陳滿的老頭，聽說咱們要送二十頃地給陳氏，那眼珠子都是發亮啊！”

褚儉笑了笑，說道：“謀事在人，成事在天，我能做的也只有這些了，把陳氏牽扯進來那我褚氏就有脫身的希望，否則危矣。”

褚儉哪裏知道，他三人擺渡到江北，渡船搖搖往回，那南岸等待過渡的便是陳尚，牛車裏有褚儉送來的那二十頃地的田契簿冊，這是要送到揚州內史王劭處的。

此時的陳家塢祖堂，東南西北四樓的家主齊聚“有序堂”商議大事，丁幼微也來了，因為陳操之結廬守墓，西樓陳氏是由丁幼微作主的。

老族長陳鹹道：“今日操之正好回來，我們商議一下，那二十頃官田還有二十戶蔭戶該如何分配？”

陳滿不說話，心想：“反正我說話也無足輕重，就看你們怎麽分吧！”

東樓家主是陳鹹過繼去的次子陳謨，自然也什麽話說，就看父親陳鹹與十六弟如何商定就是。

陳鹹見陳滿不說話，知他舍不得褚儉送的那二十頃地，心道：“六弟氣量實在是太小了，只盯著一些眼前的利益，卻不明白我陳氏入士籍後會有自耕農歸附，二十頃地不算難得吧。”便問丁幼微：“幼微先說說，這田產和蔭戶該如何分配？”

自耕農擔心天災人禍破產，佃戶除了繳納田租外還要向官府納賦稅、服徭役，而士族蔭戶不需服徭役、不用納賦稅，只為主家執役，只要主家不過於苛刻，那麽附身蔭戶就是絕大部分安土重遷的農家佃戶的夢想，所以錢唐陳氏列籍士族之事傳出，附近很多佃戶都渴望成為陳氏的佃戶，紛紛來陳家塢打聽、自薦，來福的姻親趙佃戶、黃佃戶都來求丁幼微，希望成為西樓陳氏的蔭戶，丁幼微推說此事由她小郎回來再定，這時聽老族長問她，便道：“讓操之說吧，操之似乎考慮過此事。”說著側頭看著跪坐在她身邊的陳操之，微笑著點了一下頭。

陳鹹道：“嗯，操之考慮事情周全，操之盡管直言。”

陳操之朝族中長輩施了一禮，跽坐開言：“四伯父、六伯父、嫂子、八兄，操之以為，我錢唐陳氏應從長計議，二十頃地易分，而二十蔭戶則應慎重選擇，這對我錢唐陳氏興旺發達至關重要，我有個提議請兩位伯父、嫂子、八兄看妥否？”

陳鹹道：“操之請講。”

陳操之道：“錢唐陳氏今已列士籍，應加強族人團結，日後宗族繁衍這東南西北四樓之分會消除的，我們要另修塢堡、建立起大莊園，這些先不說，一步步來，那二十頃地留十二頃作為族田，其餘八頃四樓均分，兩位伯父以為如何？”

陳滿雖然對只分到二頃地有些失望，但四樓都是一視同仁，他也無話可說，聽操之的意思，日後是要擴展陳氏塢堡和莊園的，多留族田也是應當，便點頭道：“操之考慮得是。”

陳鹹很高興，看了看丁幼微和陳謨，二人自然無異議，陳鹹便道：“好，分田之事就這麽定了，操之再說說蔭戶該如何分配？”

陳操之道：“二十蔭戶同樣留十二戶作為宗族共有，其餘四樓各得兩戶，各樓的兩戶蔭戶由家主自定，但那十二戶宗族共有的蔭戶必須是有一技之長的，在全縣招募，不能只為照顧人情。”

陳滿也知道此次入士籍都是西樓和南樓出力，理應多分兩戶蔭戶，原以為他北樓應該能分得四戶蔭戶，而且他已經把這四戶蔭戶許諾給兩家姻親和兩戶得力的佃戶了，沒想到只有兩戶，便問：“宗族共有的蔭戶太多了吧，作何用？”

陳操之道：“我陳氏需要一戶鍛冶匠、一戶紡織匠、一戶燒陶工、一戶釀酒匠、一戶茶農、一戶造紙匠、一戶種藥的藥農、一戶善養魚、捕魚的漁民、一戶果農、一戶木匠、一戶善能貨殖貿易的商戶，正好十二戶，還有其他匠役百工，徐徐招攬。”

陳鹹聽得連連點頭，這才是士族大莊園自給自足應有的規模啊，就連陳滿也對陳氏大莊園的前景神往不已，也不再出言反對了。

陳謨嘆服道：“十六弟也是常年閉門苦讀的，卻對這些莊園之事了如指掌，真是讓人敬服。”

陳鹹見無異議，喜道：“那就這麽定下來了，事不宜遲，招募蔭戶之事就由來福去辦，操之決定便是，月底要報到縣上的，族田、族產由我與六弟共同打理。”

大事議定，陳操之隨嫂子丁幼微回西樓，小嬋、雨燕在祖堂外等候著，一起回去。

丁幼微邊走邊問：“小郎，西樓只得兩戶蔭戶，來福一家現在就算三戶了，以後來德還要成家，又是一戶，這兩戶該給誰啊？”

陳操之道：“嫂子放心，我已考慮好了，我這就去對來福說，嫂子與我一起去。”

丁幼微“嗯”了一聲，便讓小嬋去喚來福一家到底樓客廳議事，來福、來圭、來震很快就來了，來德因為在玉皇山，自然是來不了。

陳操之把方才祖堂所議之事對來福父子三人說了，來福聽說西樓只有兩戶蔭戶，也覺得有些失望，但西樓陳氏從來就沒有虧待過他來福一家，來福但憑小郎君安排。

陳操之道：“西樓這兩戶蔭戶，來福叔肯定是其一，但另一戶呢，我準備留給來德——”

來圭、來震知道三弟來德與小郎君交情好，這蔭戶給三弟也是情理之中，但不管怎麽說，心裏還是有些不舒服，本來他二人的岳家還想成為西樓陳氏的蔭戶呢，這下子連他二人都沒分，難免怏怏不樂。

陳操之道：“至於來圭和來震，賦稅由陳氏代交，官府徭役也可出錢讓別人代服，以前西樓陳氏能庇護你們，難道入了士籍後反而不能嗎？你兩家與蔭戶相比，只是少個名份而已。”

來福趕緊瞪了二子一眼，喝道：“還不快謝過小郎君。”

來圭、來震喜笑顏開，一齊躬身道：“多謝小郎君。”

一邊的曾玉環過來向丁幼微和陳操之施禮道：“少主母、小郎君，不是說要招募鍛匠、果農這些手藝人作蔭戶嗎，來震的岳父黃佃戶就善能種果樹，不知可不可以應摹？”

陳操之朝來福一看，來福即道：“老黃能種果樹不假，每年供給西樓的桃、李、杏、橘、枇杷這些果子都是老黃種的，老主母不都誇讚嗎。”

陳操之點頭道：“那些果子的確不錯，是黃佃戶種的啊，那好，就算他一戶了，另外十一戶，來福叔要盡快招募，要註意不能倉促招一些技藝不精的匠戶進來，多訪一訪，可以當場比試的就當場比試，不能當場比試的就聽聽附近鄉鄰的口碑，只要手藝好，人品差一些都無所謂——”

丁幼微抿唇微笑，心道：“小郎這是學魏武帝《求賢令》的唯才是舉了。”

來福應道：“小郎君放心，來福明日即去縣城各處宣揚此事，來圭、來震與我一起去，相信應募的人會極多，我西樓陳氏素有仁義之名，老主母又向來行善，很多農戶都想成為陳氏佃戶，更不用說是蔭戶了，真怕要擠破了腦袋。”

潤兒和宗之早就聽說醜叔回來了，小兄妹乖乖在書房習字，等著醜叔上來誇獎他二人，等了好久沒見醜叔上來，只有冉盛上來了，說醜叔去祖堂議事了。

潤兒攀著欄桿向樓下望，問：“小盛，醜叔回來就是為了到祖堂議事嗎？”

冉盛搖頭道：“不是，小郎君是因為今日是少主母、還有潤兒小娘子的誕辰才回來的，剛好遇到議事——”

潤兒明媚的小臉頓時如春花般綻放開甜美笑容，對宗之道：“阿兄，潤兒沒說錯吧，醜叔不會忘了潤兒生日的——”

宗之道：“那是因為今日也是娘親誕辰嘛，兩個加一起，醜叔肯定記得牢。”

潤兒道：“阿兄六月十八生日，醜叔肯定也記得的，醜叔記性最好了，而且心思又細。”

正說著，陳操之與丁幼微一起上樓來了。

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